Non pensavo che scrivere un romanzo fantasy mi stravolgesse la vita. Invece, la cura per il mio cuore spezzato è diventata un best-seller. Ho perfino attirato l’attenzione del Circolo della Polvere, un’antica associazione culturale che non avevo mai sentito prima. Mi hanno invitata al loro esclusivo contest letterario: due mesi di scrittura serrata, insieme ad altri autori famosi. Non li conosco ancora, ma sono sicura che non mi faranno sconti, perché in palio c’è un sogno a cui nessuno vuole rinunciare. Ma non posso parlarne, la segretezza è la prima regola. Quanto alla seconda, dovrò trasferirmi fino a Capodanno in un’elegante dimora d’epoca sulle sponde del lago di Como. Non avrò alcun contatto con il mondo esterno, pena l’esclusione. Voglio accettare, ma ho paura. Ho la sensazione che quelle mura abbiano in serbo ben altro per me, e scrivere il prossimo romanzo sarà l’ultimo dei miei problemi. Io sono Martina e temo che il passato non voglia restare sepolto. Villa Fosca sta per aprire le porte, ma i suoi segreti mi aspettano da molto tempo.

Abel Weber, alias Col. Karl Werner è un agente della STASI nota agenzia di spionaggio della DDR. Helga Schimdt, sua moglie, è un’architetta impiegata al Pergamon Museum di Berlino. Ha una sorella gemella omozigote, Hanna. La storia s’incardina sulla sete di vendetta che Abel avverte nei confronti di Helga quando scopre essere implicata nella scomparsa di suo fratello Karl. Con un sotterfugio, lei fugge a Parigi con l’aiuto del suo nuovo amante il direttore del Pergamon Museum, Hans Hoffer. Per difendersi da uno stupro uccide un agente della DDR. Cerca protezione da un commerciante parigino ebreo che le procura il cambio delle generalità in Marianne Duval. La nuova identità rende ad Abel infruttuosa la sua ricerca. La vicenda è ricca di episodi intrecciati tra loro che coinvolgono altre importanti figure. L’intera storia si svolge dagli anni Cinquanta a tempi recenti. A Venezia, ai Mendicoli, si scopre un corpo femminile decapitato. Il delitto viene erroneamente attribuito ad Abel che scambia il cadavere per quello di Helga, colpevole dell’assassinio dello stupratore. Fugge a Parigi dove viene arrestata dal Commissario Liquet. In carcere a La Santé viene pugnalata durante una rissa. Abel a sua volta è vittima di un malore mortale al suo ritorno a Venezia alla ricerca di Jasmine moglie separata di Arsedio. Ma non è finita qui... I richiami storici e le indicazioni geografiche sono espressione di una precisa ricerca.